¿Qué pasó en Chernobyl? Todo lo que necesitas saber para entender el suceso

El 26 de abril de 1986 explotó el reactor número 4 de la central eléctrica de Chernobyl, ubicado en Ucrania, entonces parte de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas El accidente ocurrió durante una prueba de seguridad que se suponía que ayudaría a desarrollar un procedimiento de seguridad durante un corte de energía eléctrica.

Debido a varios factores, desde la necesidad de apurar la prueba hasta los errores de diseño del Reactor Nuclear RBMK, un reactor nuclear común utilizado en toda la URSS, se produjo un aumento inesperado de energía que causó la explosión. Debido a la explosión, una nube de polvo altamente radioactivo fue enviada al aire, afectando a millones de personas en toda Europa y el mundo.

Situada al norte de la Central Eléctrica de Chernobyl, la ciudad más afectada fue Pripyat, una moderna ciudad soviética construida para albergar a los trabajadores de la Central Eléctrica y sus familias. 6 horas después de la explosión, el gobierno sovietico evacuó a los 49,000 habitantes de Pripyat, dejando todas sus pertenencias atrás.

La zona de evacuación se incrementó a 30 km alrededor del reactor número 4 a medida que la nube y las consecuencias radiactivas aumentaban con el paso de los días. Otros 60,000 habitantes de la ciudad de Chernobyl también fueron evacuados a posteriori.

Poco después del desastre se construyó un sarcófago de hormigón gigantesco sobre el sitio de explosión del reactor n. ° 4 para limitar la cantidad de contaminación radiactiva que se liberaba al aire.

Para que suceda un desastre de esta magnitud se requiere que varios aspectos salgan mal en un mismo día. En este caso todo se reduce a la necesidad de apresurarse que tenía el gobierno soviético, incumpliendo los protocolos durante la prueba de seguridad de corte de energía simulada que eventualmente desestabilizaría el reactor causando el aumento de potencia. Todo esto sumado al defectuoso diseño en el reactor RBMK provocó el origen de la explosión.

Para volver a controlar el reactor, los trabajadores de Chernobyl tuvieron que iniciar el procedimiento de apagado presionando el botón AZ-5 para apagar el reactor, lo que debería haber funcionado y evitado el desastre, pero debido a un diseño defectuoso en el reactor RBMK. causó tal aumento de potencia que provocó la explosión del núcleo, arrojando radiación al aire, afectando a millones de personas.

Esto sigue siendo un tema de debate y estudio en la actualidad, ya que no hay un registro verídico y el número de muertes por enfermedades relacionadas con la radioactividad es difícil de determinar la duración del proceso de deterioro.

Hay varias estimaciones, la Organización de Naciones Unidas da un dato de 4,000 personas, mientras Greenpeace eleva esa cifra hasta las 200,000 personas. Desgraciadamente se requerirán muchos años para poder decir de manera concluyente cuántas personas murieron a causa el desastre de Chernobyl.

Lo que es concluyente es el número de muertes inmediatamente después del desastre; 85 muertes, 31 por la explosión inicial y 54 por el síndrome de radiación aguda.

Décadas después del desastre de Chernobyl, la naturaleza ha reclamado su sitio. Obviamente no vas a ver osos de tres cabezas pero debido a la ausencia de personas que vivan en el área, muchos animales salvajes han regresado y la vegetación está floreciendo. Pripyat se asemeja a un paisaje post-apocalíptico con árboles, enredaderas y otras plantas que crecen sobre edificios y cualquier tipo de infraestructura.

Las poblaciones de animales como ciervos, zorros, alces, jabalíes, osos pardos, linces y muchas especies de aves han aumentado en los últimos 20 años. El número de lobos ha aumentado debido a la falta de competencia de los cazadores, y la zona se ha convertido en un santuario para especies en peligro de extinción como el bisonte europeo y el caballo de Przewalski.

Al otro lado de la frontera en Bielorrusia, las áreas más contaminadas se encuentran dentro de la Reserva radioecológica estatal de Polesia, que se estableció con fines de investigación ambiental y radiobiológica. También es una de las reservas naturales más grandes de Europa, pero actualmente está fuera del alcance del público debido al nivel de contaminación.

El desastre de Chernobyl causó daños irreversibles al medio ambiente que durarán miles de años. Según un estudio de Greenpeace en 2016, nunca en la historia de la humanidad se ha liberado una cantidad tan grande de radioisótopos de larga vida en un solo evento.

Aunque han pasado tres décadas desde el accidente, la ciudad de Pripyat no está más cerca de ser repoblada. El área inmediata alrededor de Chernobyl no podrá ser habitable durante al menos 3.000 años debido a los niveles de contaminación.